Um die Geschichte und darum, woher die ersten Bewohner von La Gomera kamen, darüber streiten sich bis heute die Wissenschaftler. So bleibt viel Raum für Phantastisches und Hypothetisches. Noch immer ranken sich zahlreiche Legenden um die Inseln der Glückseligen.
Die Entdeckung von La Gomera und den Kanarischen Inseln
Als gesichert gilt, dass um 1100 bis 800 v.Chr. die Phönizier vom heutigen Cadiz aus kommend als kühne Seefahrer den Atlantik bereisten und vermutlich alle Kanarischen Inseln entdeckten.
Phönizier als erste Entdecker
Denn hier fanden die Phönizier die begehrte Färberpflanze, die Orchilla-Flechte und nahmen sie mit in ihre Heimat. Die daraus gewonnenen Purpurstoffe wurden zu ihrer wichtigsten und begehrtesten Handelsware. Ab dem 5. Jahrtausend v.Chr. seien die ersten Siedler auf La Gomera gelandet.
Unklar ist bis heute, ob es nordafrikanische Berberstämme waren oder ob sie als Angehörige der Megalithkultur kamen. Ebenso wenig geklärt ist, ob es sich um eine gezielte Auswanderung handelte.
Urbevölkerung, die Altkanarier
Man geht davon aus, dass die Altkanarier, die Guanchen, auf La Gomera weder Kontakt zu Afrika noch zu ihren Nachbarinseln hatten. Das eher friedliche Volk lebte in einer Steinzeitkultur, waren überwiegend Bauern und Hirten, die sich auch vom Fischfang ernährten und kleideten sich in Felle. Die auf Gleichheit beruhende Sozialstruktur der Altkanarier gilt als hochentwickelt.
Vier Stämme auf La Gomera
Bei Ankunft der Spanier im 15. Jahrhundert war La Gomera in vier verschiedene Stammesgebiete aufgeteilt.
Die Naturreligion der Ureinwohner, in der kosmische und irdische Elemente (Sterne, Regen, Pflanzen, Tiere, Berge u.a.) sowie der Glaube an Gut und Böse Einfluss nahmen, war die wichtigste Säule ihrer Kultur.
Den religiösen Aspekten folgte das gesellschaftliche, politische und wirtschaftliche Leben. Die Kultstätten auf dem Tafelberg La Fortaleza sowie auf dem höchsten Berg der Insel, dem Garajonay, zeugen noch heute von der Kultur der gomerischen Ureinwohner.
Mantel des Vergessens
Die geographische Lage La Gomeras, wie aller Kanarischen Inseln, war früh bekannt. Bereits im Jahre 85 bis 160 n.Chr. wurde sie durch den Mathematiker und Geographen Ptolemäus exakt bestimmt.
Und doch legte sich ein Mantel des (europäischen) Vergessens über die Insel des ewigen Frühlings.
Im Visier der Eroberer
Jahrhunderte lang erinnerte man sich in Europa nicht an die Inseln der Glückseligen, bis Ende des 12. Jahrhunderts Seefahrer und Händler aufbrachen, neue Märkte zu erschließen.
Verbesserte Schifffahrtstechnik ermöglichte es ihnen von nun an, die Inseln zu überfallen, die Bevölkerung zu versklaven und Rohstoffe zu fassen.
Die Eroberung La Gomeras durch die spanischen Konquistadoren
Die Eroberung von La Gomera durch die Spanier begann im Jahre 1404, nachdem der normannische Adlige Jean de Bethencourt Lanzarote und Fuerteventura der spanischen Krone angegliedert hatte.
Der Konquistador Bethencourt handelte, vom kastilischen König unterstützt, unter dem Deckmantel christlicher Mission – doch sein Interesse war eher wirtschaftlicher Art. 1404 versuchte Bethencourt La Gomera einzunehmen, scheiterte jedoch am erbitterten Widerstand der Ureinwohner. Ein späterer Angriff unterwarf zwei der vier Stämme.
Mehrmals wechselten die spanischen Verwalter, bis schließlich ab 1447 Hernan de Peraza zusammen mit der schönen Beatriz de Bobadilla grausam über La Gomera herrschte.
Der Festungsturm Torre del Conde wurde als Rückzugsort Herrscher in San Sebastian de la Gomera errichtet.
Die zwei verbliebenen Stämme widersetzten sich dem Regime weiter und wurden erst 1488 infolge eines Hinterhaltes von Alonso Fernandez de Lugo, dem Eroberer Teneriffas und La Palmas endgültig besiegt.
Der Guanchenkönig Hupalupa
Hupalupa ist ein sagenumwobener Guanchenkönig, der 1488 am Aufstand gegen die spanische Besetzung teilnahm. Hupalupa residierte im fruchtbaren Tal Valle Gran Rey im Westen von Gomera, das noch heute mit seinem Namen als Tal des großen Königs an ihn erinnert.
Überlieferungen berichten von den außergewöhnlichen Taten des Guanchenkönigs Hupalupa im Valle Gran Rey. Und auch von seiner schönen Königstochter wird erzählt, die durch ihre hellseherische Fähigkeit gemeinsam mit ihrem Vater Unheil von Gomeras Volk abwenden konnte.
Legendärer König aus vorspanischer Zeit
Viele Sagen ranken sich um Hupalupa, variieren in Handlung und Details. Eine der bekanntesten Geschichten dreht sich um den Königssohn, der den Plan des Vaters Hupalupa vereiteln wollte, den spanischen Tyrannen Peraza zu töten. Daraufhin habe Hupalupa seinen eigenen Sohn vor den Augen seines Volkes erstochen.
Hautacuperche der Rebell
Hautacuperche ist einer der bekanntesten Rebellen von La Gomera, seit 2007 wird ihm mit einer Bronzestatue am Strand von Valle Gran Rey gedacht. Im Jahr 1488 hat Hautacuperche einen Aufstand der Einheimischen gegen die spanischen Besatzer angeführt.
Die Einwohner von La Gomera litten unter vielfältigen Unterdrückungen durch den spanischen Besatzer Hernan de Peraza. Als schließlich die Guanchen Prinzessin Iballa verfolgt wurde, entschied sich der Rat der Ureinwohner zu einer Rebellion.
Rebellion gegen die Spanier
1488 soll Hautacuperche Hernan de Peraza in einer Höhle getötet haben. Daraufhin erließ Pedro de Vera, der Gouverneur von Gran Canaria, den Befehl alle Männer über 15 Jahren, die bestimmten Stämmen angehörten, zu töten.
Die Frauen und Kinder sollten versklavt werden. Der Ausgang war tragisch, doch Hautacuperche wurde höchster Respekt gezollt.
Bronzestatue im Valle Gran Rey
Im Sommer 2007 ist Hautacuperche ein Denkmal gesetzt worden: seine Statue steht imposant am Strand des Valle Gran Rey. Der Standort ist ganz in der Nähe der Baja del Secreto, von der aus Hautacuperche aufgebrochen sein soll, um die Rebelion der Gomeros anzuführen.
Ganz aus Bronze gegossen beeindruckt die Statue von Hautacuperche mit einer Höhe von vier Metern. Sie steht in La Puntilla im Valle Gran Rey, direkt gegenüber des Hotel Gran Rey am Strandzugang mit dem Rücken zum Meer.
Aufgabe der alten Guanchen Kultur nach der Eroberung
Nach der Eroberung wurden viele Einheimische als Sklaven auf das spanische Festland verkauft oder innerhalb des Archipels umgesiedelt, um so etwaigen Aufständen vorzubeugen.
Die übrigen Guanchen arrangierten sich mit dem Leben unter den Eroberern. Bald übernahmen sie weitgehend deren Kultur, auch die eigene Sprache verschwand. Bereits 1514 wurden sie den Spaniern rechtlich gleichgestellt. Es etablierte sich ein Feudalsystem, das sich bis etwa ins 18. Jahrhundert aufrecht erhielt.
Die Geschichte La Gomeras ab dem 16. Jahrhundert
Zucker, Wein und Farbstoff
Zuckerrohr und Wein waren im 16. Jahrhundert hinein, die wichtigsten Exportartikel La Gomeras. Nach einer wirtschaftlichen Krise setzte man im 19. Jahrhundert, als die Kanaren 1852 zur Freihandelszone erklärt wurden, neue Akzente.
Die auf Feigenkakteen lebende Cochenille-Schildlaus lieferten begehrte und hoch gehandelte rote Farbstoffe. Doch schon kurze Zeit darauf brach mit der Erfindung synthetischer Farbstoffe die viel aufwendigere Cochenille-Produktion zusammen.
Vor diesem Hintergrund wirtschaftlicher Not kam es Ende des 19. Jahrhunderts zur zweiten Auswanderungswelle. In Kuba und Venezuela suchten viele ihr Glück.
Der Weg in die Europäische Gemeinschaft
Als 1975 Franco starb, setzte sich König Juan Carlos für die Einführung der Demokratie ein. Die Canarios hatten so erstmals die Chance, ihre eigene regionale Regierung zu wählen. Im Jahr 1982 erhielten die Kanaren den Autonomiestatus, unterteilt in die Provinzen Gran Canaria und Teneriffa, zu der La Gomera gehört.
Bei Spaniens Eintritt in die Europäische Gemeinschaft, räumte man den Kanaren einen Sonderstatus mit Absatzgarantie bei Bananen ein, der Mitte der 1990er Jahre auslief.
Vor dem Hintergrund der Geschichte setzt die Inselregierung heute vor allem auf die Wirtschaftszweige Tourismus wie besonders im Valle Gran Rey oder in Playa Santiago, auf Landwirtschaft und Fischerei. Durch gezielte Förderprogramme werden die einzelnen Bereiche auf La Gomera unterstützt.
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